王国维是中国近代最后一位重要的美学和文学思想家.他第一个试图把西方美学，文学理论融于中国传统美学和文学理论中，构成新的美学和文学理论体系.从某种意义上说，他既集中国古典美学和文学理论之大成，又开中国现代美学和文学理论之先河.在中国美学和文学思想史上，他是从古代向现代过渡的桥梁，起到了承上启下，继往开来的作用，被誉为“中国近三百年来学术的结束人，最近八十年来学术的开创者”。
“不独为中国所有而为全世界之所有之学人。” ——梁启超
“留给我们的是他知识的产物，那好像一座崔嵬的楼阁，在几千年的旧学城垒上，灿然放出了一段异样的光辉”。 ——郭沫若
“中国近代之世界学者,惟王国维及陈(陈垣)先生两人。”——伯希和
“南方史学勤苦而太信古，北方史学能疑古而学问太简陋......能够融南北之长而去其短者，首推王国维与陈垣。” ——胡适
“中国有一部《流沙坠简》，印了将有十年了。要谈国学，那才可以算一种研究国学的书。开首有一篇长序，是王国维先生做的，要谈国学，他才可以算一个研究国学的人物。”（《不懂的音译》）——鲁迅
“惟此独立之精神，自由之思想，历千万祀，与天壤而同久，共三光而永光。”（《清华大学王静安先生纪念碑铭》）——陈寅恪
“王国维寥寥几万字的《人间词话》和《红楼梦评论》比朱光潜洋洋百万字的体系建树在美学史上更有地位。”（《选择、接受与疏离——王国维接受叔本华、朱光潜接受克罗齐美学比较研究》）——王攸欣
作为中国近代著名学者，王国维从事文史哲学数十载，是近代中国最早运用西方哲学、美学、文学观点和方法剖析评论中国古典文学的开风气者，又是中国史学史上将历史学与考古学相结合的开创者，确立了较系统的近代标准和方法。
这位集史学家、文学家、美学家、考古学家、词学家、金石学家和翻译理论家于一身的学者，生平著述62种，批校的古籍逾200种。（收入其《遗书》的有42种，以《观堂集林》最为著名。）
1.少年失意
王国维世代清寒，幼年为中秀才苦读。早年屡应乡试不中，遂于戊戌风气变化之际弃绝科举。
2.结识罗振玉
1898年，二十二岁的他进上海《时务报》馆充书记校对。利用公余，他到罗振玉办的“东文学社”研习外交与西方近代科学，结识主持人罗振玉，并在罗振玉资助下于1901年赴日本留学。
1902年王国维因病从日本归国。后又在罗振玉推荐下执教于南通、江苏师范学校，讲授哲学、心理学、伦理学等，复埋头文学研究，开始其“独学”阶段。1906年随罗振玉入京，任清政府学部总务司行走、图书馆编译、名词馆协韵等。其间，著有《人间词话》等名著。
1911年辛亥革命后，王国维携3种生平著述，眷随儿女亲家罗振玉逃居日本京都，从此以前清遗民的身份处世。其时，在学术上穷究于甲骨文、金文、汉简等方面。1916年，应上海著名犹太富商哈同之聘，返沪任仓圣明智大学教授，并继续从事甲骨文、考古学研究。1922年受聘北京大学国学门通讯导师。翌年，由蒙古贵族、大学士升允举荐，与罗振玉、杨宗羲、袁励准等应召任清逊帝溥仪“南书房行走”，食五品禄。
3.人生转折
1924年，冯玉祥发动“北京政变”，驱逐溥仪出宫。王国维引为奇耻大辱，愤而与罗振玉等前清遗老相约投金水河殉清，因阻于家人而未果。
1925年，王国维受聘任清华研究院导师，教授古史新证、尚书、说文等，与梁启超、陈寅恪、赵元任、李济（一说吴宓）被称为“五星聚奎”的清华五大导师，桃李门生、私塾弟子遍充几代中国史学界。
4.巨子陨落
1927年，北伐军挥师北上，听闻北伐军枪毙湖南叶德辉和湖北王葆心（王被杀是谣传），6月2日同朋友借了五块钱，雇人力车至北京颐和园，于园中昆明湖鱼藻轩自沉。从其遗体衣袋中寻出一封遗书，封面上书写着：“送西院十八号王贞明先生收”，遗书内容如下：
五十之年，只欠一死。经此事变，义无再辱。我死后当草草棺殓，即行藁葬于清华茔地。汝等不能南归，亦可暂移城内居住。汝兄亦不必奔丧，因道路不通，渠又不曾出门故也。书籍可托陈吴二先生处理。家人自有人料理，必不至于不能南归。我虽无财产分文遗汝等，然苟谨慎勤俭，亦必不至饿死也。——五月初二日父字
废帝溥仪事后赐王国维谥号为“忠悫”。王国维为何自溺，至今仍争论不论，一般学者论点有所谓的：“殉清说”、“逼债说”、“性格悲剧说”、“文化衰落说”。陈寅恪《王观堂先生挽词》的序言中写道：“或问观堂先生所以死之故。应之曰：近人有东西文化之说，其区域分划之当否，固不必论，即所谓异同优劣，亦姑不具言；然而可得一假定之义焉。其义曰：凡一种文化值衰落之时，为此文化所化之人，必感苦痛，其表现此文化之程量愈宏，则其所受之苦痛亦愈甚；迨既达极深之度，殆非出于自杀无以求一己之心安而义尽也。”、“吾中国文化之定义，具于白虎通三纲六纪之说，其意义为抽像理想最高之境，犹希腊柏拉图所谓Idea者。若以君臣之纲言之，君为李煜亦期之以刘秀；以朋友之纪言之，友为郦寄亦待之以鲍叔。其所殉之道，与所成之仁，均为抽像理想之通性，而非具体一人一事。”
根据溥仪在其《我的前半生》一书第四章“天津的“行在” (1924 - 1930)”中之说法，王国维早年受罗振玉接济并结成儿女亲家，然而罗振玉常以此不断向王氏苛索，甚至以将王氏女儿退婚作要胁，令王国维走投无路而自杀。然此说漏洞百出，溥仪亦是听他人言传，不足采信。
王国维 清代阅尽天涯离别苦，不道归来，零落花如许。花底相看无一语，绿窗春与天俱莫。(俱莫一作：俱暮)
行遍天涯，看尽人情。想不到重回故地时，故人已如花飘零。忆当时与她花下别离，相对无言，只有离愁别绪噎胸间，现在只剩绿窗青天如故，却已非当时风景了。
待把相思灯下诉，一缕新欢，旧恨千千缕。最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。
想在这萤萤孤灯下细诉相思，新人如玉好，旧人无奈向谁边？早知道这世间美丽的东西都不长久，都难长留，明镜空在，何处得照玉颜，恰似花儿飘落，只余空枝残干，显我孤清。
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王国维 清代万顷蓬壶，梦中昨夜扁舟去。萦回岛屿，中有舟行路。
万里飘渺的蓬莱，在梦里我坐一叶扁舟而去。在那仙山岛屿中盘桓找寻神仙。其中必有到达仙山的道路。
波上楼台，波底层层俯。何人住？断崖如锯，不见停桡处。
海面上倒映着神山仙阁，随波而显得层层叠叠的。那陡峭的海岸像大锯剖开一样，连系舟的地方都没有。
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王国维 清代汉家七叶钟阳九，澒洞风埃昏九有。
南国潢池正弄兵，北沽门户仍飞牡。
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仓皇万乘向金微，一去宫车不复归。
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提挈嗣皇绥旧服，万几从此出宫闱。
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东朝渊塞曾无匹，西宫才略称第一。
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恩泽何曾逮外家，咨谋往往闻温室。
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亲王辅政最称贤，诸将专征捷奏先。
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迅归欃抢回日月，八方重睹中兴年。
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联翩方召升朝右，北门独对西平手。
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因治楼船凿汉池，别营台沼追文囿。
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西直门西柳色青，玉泉山下水流清。
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新锡山名呼万寿，旧疏河水号昆明。
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昆明万寿佳山水，中间宫殿排云起。
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拂水回廊千步深，冠山傑阁三层峙。
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隥道盘行凌紫烟，上方宝殿放祈年。
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更栽火树千花发，不数名珠彻夜悬。
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是时朝野多丰豫，年年三月迎銮驭。
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长乐深严苦敝神，甘泉爽垲宜清暑。
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高秋风日过重阳，佳节坤成启未央。
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丹陛大陈三部伎，玉巵亲举万年觞。
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嗣皇上寿称臣子，本朝家法严无比。
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问膳曾无赐坐时，从游罕讲家人礼。
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东平小女最承恩，远嫁归来奉紫宸。
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卧起每偕荣寿主，丹青差喜缪夫人。
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尊号珠联十六字，太官加豆依前制。
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别启琼林贮羡余，更营玉府蒐珍异。
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月殿云阶敞上方，宫中习静夜焚香。
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但祝时平边塞静，千秋万岁未渠央。
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五十年间天下母，后来无继前无偶。
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却因清暇话平生，万事何堪重回首。
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忆昔先皇幸朔方，属车恩幸故难量。
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内批教写清舒馆，小印新镌同道堂。
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一朝铸鼎降龙驭，后宫髯绝不能去。
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北渚何堪帝子愁，南衙复遘丞卿怒。
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手夷端肃反京师，永念冲人未有知。
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为简儒臣严谕教，别求名族正宫闱。
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可怜白日西南驶，一纪恩勤付流水。
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甲观曾无世嫡孙，后宫并乏才人子。
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提携犹子付黄图，劬苦还如同治初。
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又见法宫冯玉几，更劳武帐坐珠襦。
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国事中间几翻覆，近年最忆怀来辱。
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草地间关短毂车，邮亭仓卒芜萎粥。
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上相留都树大牙，东南诸将奉王家。
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坐令佳气腾金阙，复道都人望翠华。
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自古忠良能活国，于今母子仍玉食。
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宗庙重闻钟鼓声，离宫不改池台色。
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一自官家静摄频，含饴无异弄诸孙。
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但看腰脚今犹健，莫道伤心迹已陈。
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两宫一旦同绵惙，天柱偏先地维折。
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高武子孙复几人，哀平国统仍三绝。
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是时长乐正弥留，茹痛还为社稷谋。
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已遣伯禽承大统，更扳公旦觐诸侯。
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别有重臣升御榻，紫枢元老开黄阁。
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安世忠勤自始终，本初才气尤腾踔。
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复数同时奉话言，诸王刘泽号亲贤。
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独总百官居冢宰，共扶孺子济艰难。
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社稷有灵邦有主，今朝地下告文祖。
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坐见弥天戢玉棺，独留末命书盟府。
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原庙丹青俨若神，镜奁遗物尚如新。
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那知此日新朝主，便是当时顾命臣。
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离宫一闭经三载，绿水青山不曾改。
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雨洗苍苔石兽闲，风摇朱户铜蠡在。
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云韶散乐久无声，甲帐珠簾取次倾。
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岂谓先朝营楚殿，翻教今日恨尧臣。
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宣室遗言犹在耳，山河盟誓期终始。
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寡妇孤儿要易欺，讴歌狱讼终何是。
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深宫母子独凄然，却似滦阳游幸年。
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昔去会逢天下养，今来劣受厉人怜。
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虎鼠龙鱼无定态，唐侯已在虞宾位。
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且语王孙慎勿疏，相期黄发终无艾。
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定陵松柏郁青青，应为兴亡一拊膺。
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却忆年年寒食节，朱侯亲上十三陵。
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王国维 清代霜落千林木叶丹。远山如在有无间。经秋何事亦孱颜。
秋季里，枫叶全部变成丹红的颜色，树林之后隐约地露出青山的轮廓，这轮廓非常轻柔，似有似无。看过了这秋日的风光，还会认为何处有美景？
且向田家拚泥饮，聊从卜肆憩征鞍。只应游戏在尘寰。
我推辞了农家热情的挽留，走到了占卜的小店里稍作休息。算了，烦心的事都不在提起，还是珍惜年华、游戏人间吧！
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